Apagar una luz o subirle un grado o dos a tu termostato durante el verano son dos sencillas maneras de ahorrar dinero. En el momento en el que comiences a tomar decisiones razonables en materia de energía en tu hogar, podrás disfrutar de los ahorros que se verán reflejados en tu cuenta de electricidad. Además saber que tus acciones y decisiones ayudan al medio ambiente puede hacerte sentir orgulloso. Pero lo mejor de todo es que tu cuenta de banco y hasta el Tío Sam van a apreciar tus esfuerzos también. Muchos productos eficientes en el consumo de energía pueden calificar para que obtengas reembolsos, créditos, deducciones y exenciones.
Podrías recibir incentivos financieros en la compra de los siguientes productos de consumo eficiente de energía:
- Calentadores de agua
- Barreras de material aislante y calor radiante
- Aire acondicionado, calefacción y ventilación de consumo eficiente de energía (HVAC por sus siglas en inglés)
- Electrodomésticos de consumo eficiente de energía
- Puertas, ventanas y tragaluces de consumo eficiente de energía
- Techos de consumo eficiente de energía
- Termostatos programables
- Climatización
- Paneles solares
Encontrar información sobre reembolsos y créditos tributarios en materia de energía puede ser confuso (por ponerlo en palabras bonitas), así que hemos hecho nuestro mejor esfuerzo para reunir información sobre incentivos financieros con recursos federales, estatales y locales. No hay nada que se sienta mejor que más dinero en tu bolsillo, sobre todo si es por hacer lo correcto ¿no te parece?
Dinero de reembolso por parte del Tío Sam
Recibir un crédito tributario de energía a nivel federal puede ayudarte a “evitar la fatiga” que te causa preparar tu declaración anual de impuestos. Gracias a cambios recientes en el código tributario, puedes calificar para un crédito tributario federal cuando compras un producto de consumo eficiente de energía o un sistema de energía renovable para tu hogar.
El sitio electrónico Energy Star (sólo en inglés) te brinda toda la información sobre los productos y sistemas que califican, así como todos los detalles para solicitar y recibir tu crédito tributario de energía. En muchos productos y sistemas, puedes recibir un crédito tributario federal de energía hasta por un 30% de tus costos, siempre y cuando la clasificación del producto o las especificaciones del sistema cumplan con las pautas del crédito tributario. Nota importante: Algunos créditos están disponibles hasta el 2010, y otros no aplican sino hasta el 2016, así que lee las pautas con mucho cuidado.
El sitio electrónico del IRS (este sí está en español) o tu preparador de impuestos, puede proporcionarte más detalles y consejos sobre este programa.
Los reembolsos, incentivos y demás son cuestiones que es bueno conocer, pero están sujetas a cambios y con frecuencia dependen de la existencia de fondos. Un estupendo y muy útil recurso es la Base de Datos de los Incentivos del Estado para la Energía Renovable (Database of State Incentives for Renewable Energy –DSIRE, por sus siglas en inglés-) que recibe fondos del Departamento de Energía de los EE.UU. y que es extremadamente eficaz para conocer más sobre los incentivos y programas estatales, locales, de servicios públicos y federales para los que puedes calificar. Hasta hay una página especial Texas DSIRE sólo para nuestro estado (ni modo, es muy útil pero está sólo en inglés).
Si necesitas ayuda para proteger tu hogar de los efectos adversos del clima (o climatizar), tal vez quieras consultar el programa que patrocina el Departamento de Energía de EE.UU. Weatherization Assistance Program (El programa de asistencia en climatización WAP –por sus siglas en inglés). El WAP, cuya página también se encuentra sólo en inglés, promueve el consumo eficiente de energía en los hogares de los texanos de bajos ingresos. Las agencias locales determinan quién califica y administran los fondos de los 254 condados texanos que están cubiertos por el programa.
Programas en todo el estado: Explora los incentivos en Texas
¿A poco no es un gran estado? Texas ofrece varios programas de incentivos, algunos de los cuales están cubiertos por dólares de impuestos federales. La Oficina de Conservación Energética del Estado (State Energy Conservation Office) cuenta con un excelente sitio electrónico que presenta todos los programas e iniciativas estatales, sí sólo en inglés. Estos dos nuevos programas pueden ofrecer ahorros sustanciales en ciertos electrodomésticos de consumo eficiente de energía que cuentan con la designación Energy Star:
- Ventas Energy Star en el estado de Texas durante un día exento de impuestos: Al comprar un determinado electrodoméstico Energy Star calificado durante el fin de semana libre de impuestos, no pagarás impuestos de ventas ni estatales ni locales. El primer fin de semana festivo Energy Star libre de impuestos en el estado de Texas es el fin de semana del Día de los Caídos (Memorial Day), del sábado 29 de mayo al lunes 31 de mayo de 2010. Conoce más (información sólo en inglés)
- El programa de reembolsos por mejora de electrodomésticos del estado de Texas (State of Texas “Trade UP” Appliance Rebate Program): Este popular programa de incentivos se llevó a cabo por primera vez en abril de 2010 y presenta ofertas de reembolso periódico en electrodomésticos calificados Energy Star. Conoce más e inscríbete para recibir futuras notificaciones (esta página, aunque resumida ¡sí está en español y te da todos los datos! Sólo haz clic en donde dice “Español” arriba a la derecha)
A las puertas de tu hogar: Investiga sobre tus programas locales
Comienza hablando con tu compañía de “postes y cableado”, el Proveedor de Servicios de Transmisión y Distribución (TDSP por sus siglas en inglés), que es el que físicamente entrega la electricidad en tu casa y da lectura a tu medidor. Tu TDSP puede ofrecer reembolsos residenciales locales e incentivos en compras de productos de consumo eficiente de energía y mejoras al hogar. Puedes “ganar y ahorrar por todos lados” al combinar estos reembolsos con los del programa de reembolsos para mejora de electrodomésticos en el estado de Texas, que sin tanto rollo, se conoce como el programa de reembolsos “Texas Trade UP”, claro dependiendo del programa de tu área.
Si por ejemplo, Texas-New Mexico Power (TNMP) es tu compañía de postes y cableado, puedes beneficiarte de varios programas de incentivos que promocionan el consumo eficiente de energía. Conoce más sobre los programas de incentivos del TNMP (sólo en inglés).
Consejos generales
Si planeas aprovechar cualquier oferta de incentivo, ten en cuenta los siguientes puntos:
- ¡Lee la letra chiquita! Asegúrate de entender las restricciones, los periodos de tiempo y todos los requisitos que se establezcan.
- Guarda todos tus recibos. Haz copias de todos los documentos que tengan que ver con la compra de tus productos así como los que tengan que ver con el proceso de solicitud de los créditos o reembolsos.
- Si estás trabajando con un contratista local y planeas solicitar uno de los programas de incentivos, asegúrate de que tu contratista entienda el programa al que vas a presentar tu solicitud, para que él o ella puedan cumplir con los requisitos y proporcionarte cualquier documentación que necesites. Por ejemplo, la persona que va a instalar tu sistema HVAC (de aire acondicionado), debe conocer las pautas de consumo eficiente de energía para dichos sistemas y proporcionarte todos los formularios que necesites para recibir el crédito tributario, reembolso o cualquier otro incentivo que estés solicitando.